US Open 2026 : Naomi Osaka et Jessica Pegula s’expriment sur les influenceurs qui perturbent New York

Environ 100 influenceurs et créateurs de contenu ont obtenu une accréditation pour le tournoi de New York, soit le double de l’an dernier. Leur présence relance le débat sur la manière de concilier l’arrivée d’un public nouveau et le respect de l’étiquette du tennis.

Dans le tennis, de nombreuses règles non écrites existent : s’excuser après avoir gagné un point sur une balle touchant le filet, être honnête sur les appels de lignes, les doubles rebonds et les doubles frappes, ou encore se serrer la main après le match. Quant aux spectateurs, la courtoisie élémentaire veut qu’ils ne dérangent pas les joueurs pendant les échanges.

La numéro quatre mondiale, Coco Gauff, reconnaît l’intérêt de ce nouveau public : « Je trouve vraiment cool d’attirer une nouvelle clientèle, et je pense que cela aide à faire grandir le sport. Mais si on vous invite sur un tapis rouge, vous ne vous présentez pas en jean. Il suffit de respecter l’étiquette du sport. C’est tout. »

Le match d’Osaka perturbé

Lors du match du premier tour de la double lauréate Naomi Osaka sur l’Arthur Ashe Stadium, arène principale de l’US Open dont la capacité dépasse 23 000 places, un groupe a organisé une séance photo dans son espace d’hospitalité pendant que le jeu se poursuivait. Le groupe a allumé un anneau lumineux portable pendant que Osaka servait, ce qui a valu une réprimande de l’arbitre.

Lorsque Osaka est revenue sur le court jeudi, l’arbitre a dû rappeler à plusieurs reprises le public au silence. « Aujourd’hui, l’arbitre a demandé le silence plus souvent que je n’en ai jamais entendu un arbitre le faire », a-t-elle déclaré. « Je dis aux gens que je me concentre habituellement sur le match et sur le court, mais il y a eu un moment où des gens criaient, et on les entendait très clairement. »

Une vidéo devenue virale montre un groupe qui parle fort en se filmant pendant le match de Osaka mardi, ce qui a conduit l’arbitre de chaise à leur demander d’arrêter.

« Je pense que, si vous venez à un événement sportif, vous devez respecter le sport », a poursuivi Osaka. « Je considère que c’est une courtoisie élémentaire de se renseigner sur le sport, en particulier sur son étiquette. Il pourrait être bénéfique de rendre le tennis populaire auprès de publics spécifiques, mais cela doit être beaucoup mieux géré, surtout dans une situation comme mon match du premier tour. Dans l’ensemble, il y a d’énormes avantages. On veut que les gens continuent de faire grandir le sport. Il faut simplement que chacun connaisse les règles et l’étiquette. »

Des avis partagés

L’Arthur Ashe est la plus grande enceinte de tennis au monde, et les matchs y sont souvent accompagnés d’un bruit de conversations dans toute l’arène. Le septième tête de série masculin, Daniil Medvedev, qui a eu par le passé des relations compliquées avec le public new-yorkais, estime que tout ce qui attire davantage de regards vers le tennis ne peut être que positif. « Plus nous essayons de faire connaître le tennis, mieux c’est, plus le sport devient populaire », a déclaré le Russe. « Plus le sport se développe, mieux c’est. Je fais confiance à l’USTA [la Fédération américaine de tennis, organisatrice du tournoi] pour ce qu’elle fait. Je pense qu’il y a beaucoup plus d’avantages que d’inconvénients, alors allez-y. »

Le Américain Frances Tiafoe, 11e tête de série, a salué la diversité du public new-yorkais. « Je trouve l’Open formidable, car on y croise toutes sortes de gens qui veulent venir voir du tennis », a-t-il dit. « Toutes les conditions sociales, toutes les professions. Personnellement, j’adore ça. Je n’ai aucun problème avec qui que ce soit qui vient regarder le tennis. »

La numéro trois mondiale américaine, Jessica Pegula, a en revanche jugé que certains comportements étaient « irrespectueux ». « Je peux comprendre que des influenceurs viennent présenter l’expérience de l’US Open », a-t-elle dit. « Mais je trouve difficile de voir des vidéos où ils prennent des photos avec leurs lumières pour selfies. Les joueuses sont là pour performer. C’est leur carrière et leur métier. Cela semble un peu irrespectueux. Je pense que cela a pris trop d’ampleur cette année. Je peux comprendre une partie de la démarche, mais quand d’autres interrompent littéralement les matchs, c’est assez difficile. »

Un tournoi qui se transforme

L’US Open a instauré en 2024 une politique de libre circulation des spectateurs, qui n’ont plus besoin d’attendre pour regagner leur siège pendant les changements de côté. Un an plus tard, le tournoi a été étendu à 15 jours. La semaine précédant le tableau en simple est désormais commercialisée comme une « Fan Week », mettant en avant la compétition de double mixte rénovée et des matchs d’exhibition entre joueurs d’hier et d’aujourd’hui.

Tout cela fait partie de ce que le directeur général du tournoi, Craig Tiley, espère voir devenir « le Disneyland du tennis ». Interrogé lors d’une conférence de presse précédant le tournoi sur les influenceurs accrédités, il a déclaré : « Nous devons trouver des moyens d’atteindre de nouveaux publics, de toucher les gens de la manière dont ils se connectent aujourd’hui aux médias. La création de l’accréditation pour créateurs de contenu en a été un élément clé, car elle nous permet de parler aux gens d’une façon qu’ils écoutent. C’est un axe majeur de notre action. »

Depuis l’incident survenu lors du premier match de Osaka, les écrans du site diffusent davantage de messages rappelant aux spectateurs de « s’abstenir de toute activité susceptible de perturber le jeu, notamment le niveau sonore, les flashs photo et les anneaux lumineux ».

Dans un communiqué, l’USTA affirme qu’elle « s’efforce constamment de développer le tennis dans ce pays et d’attirer de nouveaux publics vers ce sport ». « Nous voulons que tous nos spectateurs et invités passent un moment inoubliable lorsqu’ils assistent au tournoi, mais nous devons aussi veiller à ce qu’ils ne gênent pas le jeu et la compétition sur le court », ajoute-t-elle. « Nous cherchons en permanence des moyens de garantir que les spectateurs dans les tribunes connaissent ce qui est autorisé et ce qui est interdit. »