Alexander Zverev finira l’année numéro un mondial après la défaite de Carlos Alcaraz
Alexander Zverev sera le 30e joueur à occuper la place de numéro un mondial de l’ATP. Il est assuré de terminer la saison 2026 au sommet du classement, après la défaite surprise de Carlos Alcaraz au Masters de Shanghai.
L’Allemand était en passe de dépasser l’actuel numéro un mondial, Jannik Sinner, qui a été écarté du circuit pour le reste de l’année à cause d’une blessure au genou. Alcaraz conservait une chance mathématique de devancer Zverev, mais il s’est incliné 7-5, 7-6 (7-4) face au Belge Zizou Bergs au troisième tour, lundi.
« C’est une saison fantastique pour moi. Savoir que je vais terminer l’année en tête du classement est un rêve qui se réalise », a déclaré Zverev.
Après avoir perdu trois finales de Grand Chelem, Zverev a remporté son premier titre majeur en carrière à Roland-Garros en juin, avant de s’imposer à l’US Open le mois dernier. Âgé de 29 ans, il a profité des problèmes physiques d’Alcaraz et de Sinner, le duo dominant du circuit ATP lors des deux saisons précédentes, pour devenir le meilleur joueur du monde.
Zverev ne pourra pas dépasser Sinner avant le 2 novembre au plus tôt. Il deviendra le premier Allemand à terminer une année en tant que numéro un mondial, ainsi que le joueur le plus âgé à atteindre cette place pour la première fois.
Après une grave blessure à la cheville en demi-finale de Roland-Garros 2022, qui l’a éloigné des courts pendant sept mois, Zverev a retrouvé sa place parmi les meilleurs joueurs du monde. Il figure dans le top 4 mondial sans interruption depuis mars 2024.
« Il a fallu tellement de travail et d’efforts pour atteindre cet objectif, surtout après mon retour de blessure à la cheville. Je me réjouis de finir la saison en beauté », a-t-il ajouté.
Analyse : comment Zverev a réussi l’impossible
En début d’année, il semblait impensable que quelqu’un d’autre que Sinner ou Alcaraz termine la saison en tête du classement. Avant 2026, Alcaraz occupait la première place avec 12 050 points, suivi de près par Sinner, avec 11 500 points.
La domination de ces deux joueurs, qui se sont partagé les huit titres du Grand Chelem en 2024 et 2025, se mesurait à l’écart considérable avec le reste du peloton. Troisième au classement, Zverev totalisait 5 110 points, un écart plus proche du 2 221e joueur mondial que des deux premiers.
Pourtant, alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, Zverev a accompli ce que beaucoup jugeaient impossible.
Il est indéniable que Zverev a profité de l’absence prolongée de Sinner et d’Alcaraz, blessés pendant une grande partie de la saison. Il a remporté Roland-Garros et l’US Open alors qu’au moins l’un des deux était absent.
Ses deux titres majeurs sont arrivés sans qu’il ait affronté Sinner ou Alcaraz. Il n’a d’ailleurs pas rencontré le moindre joueur du top 10 avant sa victoire contre Ben Shelton en finale new-yorkaise.
Zverev a reconnu qu’il ne serait « peut-être pas » le meilleur joueur du monde si ses deux rivaux étaient « en bonne santé et au sommet de leur forme ». Mais, comme le dit l’adage, on ne peut battre que ceux qui sont devant soi.
Zverev a ainsi signé la meilleure saison de sa carrière, alors que celle-ci risquait de ne pas être à la hauteur des énormes attentes placées en lui depuis son éclosion en tant que jeune prodige.
Alcaraz évoque des « pensées négatives » après son élimination
Alcaraz progresse de manière encourageante depuis son retour après une blessure au poignet qui l’avait tenu éloigné du circuit pendant près de cinq mois. Cette défaite rappelle toutefois qu’un retour après une aussi longue absence n’est jamais simple.
Le septuple champion de Grand Chelem n’a pas retrouvé le niveau qui lui avait permis de remporter l’Open du Japon la semaine précédente. Il a enchaîné une série de fautes inhabituelles.
« Ce match n’a pas été bon de ma part. Je ne me sentais pas bien », a expliqué Alcaraz, qui a aussi salué le service puissant de Bergs, 39e joueur mondial, et son efficacité dans les moments décisifs.
« Pour l’instant, toutes les pensées négatives me viennent à l’esprit, et aucune positive. Mais je pense que plus tard, je retiendrai les bons côtés. »
Bergs, qui a fait preuve d’un grand sang-froid pour conclure la plus belle victoire de sa carrière, affrontera l’Américain Tommy Paul en huitièmes de finale.
Zverev reste en lice et fait partie des trois seuls joueurs têtes de série dans le top 8 encore engagés, aux côtés du Canadien Felix Auger-Aliassime et du Russe Daniil Medvedev.